วิชาการ

เมื่อกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามักนึกถึงภาพน้ำทะเลสูงขึ้น พายุรุนแรงขึ้น น้ำท่วมถี่ขึ้น หรือระดับน้ำทะเลที่ค่อยๆสูงขึ้น แต่อันที่จริงยังมีอีกระบบหนึ่งที่กำลังถูกกระทบอยู่เงียบๆ และในขณะเดียวกันก็ยังช่วยพยุงชายฝั่งของเราอยู่เช่นกัน นั่นคือ “หญ้าทะเล” หญ้าทะเลอาจไม่ใช่ระบบนิเวศที่โดดเด่นในสายตาสาธารณะเท่าป่าชายเลนหรือแนวปะการัง มันไม่มีภาพจำที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีโครงสร้างที่มองเห็นชัดจากบนฝั่ง และไม่ค่อยถูกหยิบขึ้นมาเป็นสัญลักษณ์ของการปกป้องชายฝั่งมากนัก แต่ในโลกของเขตน้ำตื้น หญ้าทะเลคือองค์ประกอบสำคัญที่เชื่อมโยงทั้งตะกอน คุณภาพน้ำ สัตว์น้ำ และเสถียรภาพของพื้นที่หน้าหาดเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น หญ้าทะเลในยุค climate change มันไม่ได้เป็นเพียงเหยื่อของความเปลี่ยนแปลง กล่าวคือ ในด้านหนึ่ง หญ้าทะเลกำลังถูก sea level rise และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่อีกด้านหนึ่ง หากมันยังคงอยู่ได้ ระบบชายฝั่งบางประเภทก็ยังมีฐานรากทางธรรมชาติที่ช่วยประคองสมดุลอยู่ คำถามสำคัญคือ เมื่อเรารู้ว่ามันกำลังถูกคุกคาม เราจะยังออกแบบนโยบายชายฝั่งโดยไม่ใส่ใจมันได้อีกหรือไม่ กลไกพื้นฐานนั้นเข้าใจไม่ยาก หญ้าทะเลเป็นพืชใต้น้ำที่ต้องอาศัยแสงส่องถึงพื้นทะเลเพื่อสังเคราะห์แสง เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น น้ำบริเวณเดิมก็ลึกขึ้น แสงที่ลงถึงก้นทะเลก็ลดลงตาม โดยเฉพาะบริเวณขอบลึกของแปลงหญ้าทะเล พื้นที่ที่เคยอยู่ได้อาจค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่ที่มืดเกินไปสำหรับการเติบโต หากมองเพียงผิวเผิน เราอาจเห็นแค่ว่าน้ำสูงขึ้นไม่กี่เซนติเมตรไม่น่าจะต่างกันมาก แต่สำหรับพืชที่อยู่ใต้น้ำ ความต่างเพียงเท่านี้อาจหมายถึงการเปลี่ยนจากอยู่ได้ไปเป็นอยู่ไม่ได้เลยก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น sea level rise มาพร้อมกับอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น คลื่นความร้อนทางทะเล พายุที่รุนแรงขึ้น ฝนหนักมากขึ้น […]

สึนามิ (tsunami) คำภาษาญี่ปุ่น ‘津波 ‘หมายถึงคลื่นท่าเรือใหญ่ ซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่าคลื่นน้ำขึ้นน้ำลง (tidal wave) มิได้เกิดจากลมเหมือนคลื่นทะเลทั่วไป แต่เกิดจากการรบกวนใต้น้ำอย่างฉับพลัน เช่น แผ่นดินไหว การปะทุของภูเขาไฟ และดินถล่มใต้น้ำ การปลดปล่อยพลังงานอย่างรุนแรงจากเหตุการณ์เหล่านี้จะก่อให้เกิดคลื่นฉับพลันที่มีความยาวคลื่นมหาศาล (บางครั้งยาวเป็นร้อยกิโลเมตร) คลื่นดังกล่าวเดินทางด้วยความเร็วสูงมาก และจะแผ่กระจายออกจากแหล่งกำเนิดไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งพบสิ่งกีดขวาง เช่น แนวชายฝั่ง สึนามิมีความสูงคลื่นเล็กมากในน้ำลึก จนแทบแยกไม่ออกสำหรับเรือที่อยู่กลางทะเล แต่ความยาวคลื่นอาจยาวได้เป็นร้อยกิโลเมตร เช่นเดียวกับคลื่นลมทั่วไป เมื่อเข้าสู่น้ำตื้น สึนามิจะช้าลงและยกตัวสูงขึ้นมากก่อนจะซัดขึ้นฝั่ง ชาวประมงญี่ปุ่นในอดีตซึ่งกลับจากทะเลในวันที่ดูเหมือนไม่มีเหตุการณ์ เคยพบเศษซากและร่างผู้คนในทะเลเมื่อเข้าใกล้ฝั่ง สะท้อนความต่างของพฤติกรรมสึนามิในน้ำลึกกับน้ำตื้น ในยุคก่อนการสื่อสารทางวิทยุ ชาวประมงเหล่านั้นไม่รู้เลยว่าสึนามิได้ผ่านใต้เรือของตนไปแล้ว และไปซัดทำลายหมู่บ้านบนชายฝั่ง ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในประเทศไทย คือสึนามิมหาสมุทรอินเดีย เดือนธันวาคม พ.ศ.2548 ซึ่งมีความยาวคลื่นมากกว่า 200 กม. แต่มีความสูงในน้ำลึกเพียงเล็กน้อยมากกว่า 50 ซม. คลื่นนั้นเดินทางด้วยความเร็ว 466 750 กม./ชม. ข้ามมหาสมุทร และเมื่อถึงแนวชายฝั่งต่าง ๆ รอบมหาสมุทรอินเดีย ก็ยกตัวสูงเกิน 15 เมตร ปริมาตรน้ำในคลื่นสึนามิมีมากกว่าคลื่นลมที่มีความสูงเท่ากันอย่างมาก จึงก่อความเสียหายรุนแรง วิดีโอของเหตุการณ์ยังชี้ว่า ความเสียหายจำนวนมากเกิดจากกระแสน้ำที่ซัดขึ้นมาบนฝั่งที่ถูกบีบช่องและไหลไปตามภูมิประเทศต่ำระหว่างสิ่งกีดขวางหลังคลื่นแตกปะทะแผ่นดินใหญ่ นอกจากนี้ยังมีกระแสไหลกลับที่แรง ทั้งบนบกและในเขตใกล้ฝั่ง […]