หญ้าทะเล VS ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
เมื่อกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามักนึกถึงภาพน้ำทะเลสูงขึ้น พายุรุนแรงขึ้น น้ำท่วมถี่ขึ้น หรือระดับน้ำทะเลที่ค่อยๆสูงขึ้น แต่อันที่จริงยังมีอีกระบบหนึ่งที่กำลังถูกกระทบอยู่เงียบๆ และในขณะเดียวกันก็ยังช่วยพยุงชายฝั่งของเราอยู่เช่นกัน นั่นคือ “หญ้าทะเล” หญ้าทะเลอาจไม่ใช่ระบบนิเวศที่โดดเด่นในสายตาสาธารณะเท่าป่าชายเลนหรือแนวปะการัง มันไม่มีภาพจำที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีโครงสร้างที่มองเห็นชัดจากบนฝั่ง และไม่ค่อยถูกหยิบขึ้นมาเป็นสัญลักษณ์ของการปกป้องชายฝั่งมากนัก แต่ในโลกของเขตน้ำตื้น หญ้าทะเลคือองค์ประกอบสำคัญที่เชื่อมโยงทั้งตะกอน คุณภาพน้ำ สัตว์น้ำ และเสถียรภาพของพื้นที่หน้าหาดเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น หญ้าทะเลในยุค climate change มันไม่ได้เป็นเพียงเหยื่อของความเปลี่ยนแปลง กล่าวคือ ในด้านหนึ่ง หญ้าทะเลกำลังถูก sea level rise และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่อีกด้านหนึ่ง หากมันยังคงอยู่ได้ ระบบชายฝั่งบางประเภทก็ยังมีฐานรากทางธรรมชาติที่ช่วยประคองสมดุลอยู่ คำถามสำคัญคือ เมื่อเรารู้ว่ามันกำลังถูกคุกคาม เราจะยังออกแบบนโยบายชายฝั่งโดยไม่ใส่ใจมันได้อีกหรือไม่ กลไกพื้นฐานนั้นเข้าใจไม่ยาก หญ้าทะเลเป็นพืชใต้น้ำที่ต้องอาศัยแสงส่องถึงพื้นทะเลเพื่อสังเคราะห์แสง เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น น้ำบริเวณเดิมก็ลึกขึ้น แสงที่ลงถึงก้นทะเลก็ลดลงตาม โดยเฉพาะบริเวณขอบลึกของแปลงหญ้าทะเล พื้นที่ที่เคยอยู่ได้อาจค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่ที่มืดเกินไปสำหรับการเติบโต หากมองเพียงผิวเผิน เราอาจเห็นแค่ว่าน้ำสูงขึ้นไม่กี่เซนติเมตรไม่น่าจะต่างกันมาก แต่สำหรับพืชที่อยู่ใต้น้ำ ความต่างเพียงเท่านี้อาจหมายถึงการเปลี่ยนจากอยู่ได้ไปเป็นอยู่ไม่ได้เลยก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น sea level rise มาพร้อมกับอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น คลื่นความร้อนทางทะเล พายุที่รุนแรงขึ้น ฝนหนักมากขึ้น […]
