รอยคลื่นบนชายหาดและเนินทรายนั้นเกิดจากกระบวนการทางธรรมชาติอันทรงพลัง ซึ่งมีทั้งลมและกระแสน้ำเป็นกลไกหลักในการก่อกำเนิด
เมื่อคลื่นเคลื่อนเข้าสู่ชายฝั่ง การไหลเวียนของน้ำทะเลจะพัดพาเม็ดทรายให้เคลื่อนที่ไปด้วย เมื่อน้ำลดลง จะเกิดร่องเล็กๆ บนพื้นทราย คลื่นลูกถัดมาจะดันทรายกลับขึ้นไปจนเกิดสันทรายขนาดเล็ก วัฏจักรของการทับถมและการกัดเซาะนี้จะก่อให้เกิดรอยคลื่นที่มีลักษณะสมมาตร เรียงตัวขนานไปกับแนวชายฝั่ง อันเป็นผลมาจากการเคลื่อนที่ของคลื่นที่สม่ำเสมอ
ในกรณีที่กระแสน้ำมีความรุนแรงมากขึ้น เช่น กระแสน้ำที่เกิดจากน้ำขึ้นน้ำลง หรือกระแสน้ำที่ไหลขนานไปกับชายฝั่ง จะส่งผลให้เกิดแรงกระทำต่อเม็ดทรายรุนแรงยิ่งขึ้น เม็ดทรายจะถูกพัดพาไปในทิศทางเดียวกัน ทำให้เกิดรอยคลื่นแบบไม่สมมาตร โดยมีความลาดเอียงชันไปทางทิศทางของกระแสน้ำ ร่องรอยเหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงพลังอันซ่อนเร้นของกระแสน้ำที่ค่อยๆ กัดกร่อนพื้นผิวชายฝั่งอย่างต่อเนื่อง
บนชายหาดและเนินทรายที่แห้ง ลมจะทำหน้าที่เป็นผู้สลักเสลาธรรมชาติ เมื่อลมพัดผ่านพื้นผิวทราย มันจะพัดพาเม็ดทรายไปด้วย เมื่อลมปะทะสิ่งกีดขวาง เช่น ก้อนหิน หรือกลุ่มพืช จะทำให้ความเร็วลมลดลง และเกิดการทับถมของทรายเป็นเนินขนาดเล็ก จากนั้นลมจะพัดพาเม็ดทรายจากด้านหนึ่งของเนินไปทับถมอีกด้านหนึ่งอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดรอยคลื่นแบบไม่สมมาตร โดยมีความลาดเอียงชันไปทางทิศทางของลม คล้ายกับเนินทรายขนาดเล็ก
ขนาดและระยะห่างของรอยคลื่นจะแตกต่างกันไปตามความเร็วและทิศทางของลมหรือกระแสน้ำ รวมถึงขนาดของเม็ดทราย ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิดรูปแบบของรอยคลื่นที่หลากหลาย ตั้งแต่รอยคลื่นขนาดเล็กที่มีระยะห่างใกล้กัน ไปจนถึงรอยคลื่นขนาดใหญ่ที่มีระยะห่างมาก แต่ละรูปแบบล้วนสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมและปัจจัยต่างๆ ที่มีอิทธิพลต่อการเกิดรอยคลื่น ซึ่งเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงพลวัตของธรรมชาติที่ก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงบริเวณชายฝั่ง
