พลังงานน้ำขึ้นน้ำลง

มหาสมุทรเป็นแหล่งทรัพยากรที่กว้างใหญ่และเปี่ยมไปด้วยพลังงานที่มีศักยภาพในการตอบสนองความต้องการพลังงานของมนุษยชาติในอนาคต พลังงานมหาสมุทรคือการนำพลังงานหมุนเวียนจากคลื่น น้ำขึ้นน้ำลง และความต่างอุณหภูมิในมหาสมุทรมาใช้ บทนี้จะอธิบายแหล่งกำเนิดพลังงานมหาสมุทร วิธีการนำพลังงานนี้มาใช้ และเทคโนโลยีที่กำลังพัฒนาเพื่อต่อยอดศักยภาพอันมหาศาลนี้ แหล่งพลังงานมหาสมุทรหลัก ๆ มีอยู่ 3 ประเภท 1. พลังงานคลื่น (Wave Energy) คลื่นเกิดจากแรงเสียดทานของลมบนผิวน้ำ เมื่อคลื่นเคลื่อนเข้าหาฝั่ง พลังงานจลน์ของคลื่นจะเปลี่ยนเป็นพลังงานศักย์ ซึ่งสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ผ่านอุปกรณ์เฉพาะ 2. พลังงานน้ำขึ้นน้ำลง (Tidal Energy)  น้ำขึ้นน้ำลงเกิดจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ที่กระทำต่อมหาสมุทร การขึ้นลงของน้ำสามารถนำมาใช้ผลิตไฟฟ้าผ่านเขื่อนน้ำขึ้นน้ำลงหรือเครื่องกำเนิดพลังงานกระแสน้ำ 3. พลังงานความต่างอุณหภูมิ (Thermal Gradient Energy)  ความต่างอุณหภูมิในมหาสมุทรเกิดจากความแตกต่างของอุณหภูมิและความเค็มของน้ำ ความต่างเหล่านี้สามารถนำไปใช้ผลิตความร้อนและแปลงเป็นไฟฟ้าได้ การนำพลังงานมหาสมุทรมาใช้ต้องแปลงพลังงานจลน์จากคลื่น น้ำขึ้นน้ำลง หรือความต่างอุณหภูมิให้อยู่ในรูปแบบที่สามารถใช้ได้ มีเทคโนโลยีหลายประเภทที่กำลังพัฒนาเพื่อตอบโจทย์นี้ ได้แก่ 1. เครื่องแปลงพลังงานคลื่น (Wave Energy Converters) อุปกรณ์เหล่านี้ใช้กังหันหรือกลไกอื่น ๆ ในการจับพลังงานจลน์ของคลื่นแล้วแปลงเป็นไฟฟ้า 2. เขื่อนน้ำขึ้นน้ำลง (Tidal Barrages)  เขื่อนขนาดใหญ่ที่สร้างในปากอ่าวหรือปากแม่น้ำเพื่อกักเก็บน้ำและผลิตไฟฟ้าจากการเคลื่อนที่ของน้ำผ่านกังหัน 3. เครื่องกำเนิดกระแสน้ำ (Tidal Stream Generators) อุปกรณ์เหล่านี้ติดตั้งใต้น้ำและใช้กังหันในการจับพลังงานจลน์ของกระแสน้ำ มักติดตั้งบนฐานรากใต้น้ำหรือใช้สายโยงกับพื้นทะเล 4. เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อน (Heat Exchangers) ใช้ถ่ายเทความร้อนจากความต่างอุณหภูมิในมหาสมุทรไปยังของไหลชนิดที่สอง […]